척수염 (Myelitis)
척수염(Myelitis)은 척수에 염증이 생겨 운동, 감각, 자율신경 기능에 영향을 주는 질환입니다. 원인은 감염, 자가면역 반응, 백신 반응 등 다양하며, 급성 또는 아급성으로 진행됩니다.
갑작스러운 하지 마비, 감각 이상, 배뇨·배변 장애 등 다양한 신경학적 증상이 발생합니다.
| 척수염 (Myelitis) |
| ✅ 염증으로 인해 척수 신경 전달이 방해되며, 국소 또는 광범위한 신경 증상이 발생합니다. |
원인
자가면역 반응이 주요 원인이지만, 감염이나 백신 후 반응도 관련될 수 잇습니다.
| 주요 원인 |
| 🔴 바이러스 감염(Viral infection) |
| 헤르페스, HIV, CMV 등 바이러스가 척수에 염증을 유발할 수 있습니다. |
| 🔴 자가면역질환(Autoimmune disease) |
| 전신 홍반성 루푸스, 다발성 경화증, 신경베체트병 등에서 2차적으로 발생할 수 있습니다. |
| 🔴 백신 또는 알레르기 반응(Post-vaccination or allergic reaction) |
| 드물게 백신 후 면역 이상 반응으로 척수염이 발생합니다. |
| 🔴 세균 또는 진균 감염(Bacterial or fungal infection) |
| 결핵, 매독, 진균 등이 척수를 침범할 수 있습니다. |
임상양상
급성 또는 아급성으로 시작하여 하반신 마비, 감각 변화, 자율신경 장애가 발생합니다.
갑작스럽게 다리에 힘이 빠지고 감각이 둔해지며, 배뇨장애나 배변조절 장애를 동반할 수 있습니다.
| 증상 및 징후 |
| 🟨 하지의 근력 약화 또는 마비 |
| 척수 하부 부위에 염증이 생기면 해당 부위 이하의 근육이 약화되거나 마비됩니다. |
| 🟨 감각 저하 또는 이상감각 |
| 해당 척수 분절 이하로 통각, 온각, 진동감각이 감소하거나 이상 감각이 나타납니다. |
| 🟨 배뇨 및 배변 장애 |
| 척수 자율신경 기능 이상으로 요실금 또는 요정체, 변비가 발생합니다. |
| 🟨 통증 |
| 등이나 허리에 방사통이 동반될 수 있으며, 염증으로 인한 신경병증성 통증입니다. |
진단
조기 진단을 위해 MRI와 뇌척수액 검사(CSF analysis)가 중요합니다.
| 진단 방법 |
| 🔵 척수 MRI(Magnetic Resonance Imaging) |
| 염증 부위가 고신호(high signal)로 나타나며, 병변의 길이나 위치는 진단 및 예후 예측에 중요합니다. |
| 🔵 뇌척수액 검사(CSF analysis) |
| 세포 수 증가(pleocytosis), 단백질 증가, oligoclonal band를 확인하여 감염 또는 자가면역 원인을 평가합니다. |
| 🔵 혈청 항체 검사 |
| AQP4-Ab, MOG-Ab 등을 측정하여 NMOSD(시신경척수염 스펙트럼 질환) 여부를 확인합니다. |
영상소견
MRI에서 T2 강조 영상 상 병변이 3개 척추 분절 이상일 경우, NMOSD 의심이 강하게 됩니다.
영상 소견
척수염은 MRI를 통해 병변의 위치, 범위, 활성도를 확인할 수 있습니다. 특히 T2 강조영상과 조영증강 T1 영상이 중요한데 MRI에서 T2 강조 영상 상 병변이 3개 척추 분절 이상일 경우 강하게 의심할 수 있습니다.
| MRI 영상 소견 |
| 🔵 병변 부위의 고신호(T2WI) / 조영증강 (T1 with gadolinum)소견이 관찰됩니다. – T2 강조영상에서 고신호 – 조영증강 T1 영상에서 조영 증강 |
| 🔵 병변은 척수 중심부의 gray matter에 주로 분포하며, 횡단면상 H자 모양을 보이기도 합니다. |
| 🔵 척수 팽대 또는 부종이 관찰될 수 있습니다. 심한 경우 주변 조직을 압박하는 양상으로 나타납니다. |
Neuropathology R, Transverse myelitis. Case study, Radiopaedia.org (Accessed on 07 May 2025) https://doi.org/10.53347/rID-28730
치료
급성기에는 면역억제 치료를 신속히 시행하며, 이후 원인에 따라 유지 치료를 병행합니다.
대한신경면역학회에서는 급성 척수염에서 고용량 스테로이드 치료를 1차로 권고합니다. 반응이 없을 경우 혈장교환술(Plasmapheresis)을 추가합니다.
약물 치료
급성기 염증을 억제하고 재발 방지를 위해 면역치료제를 사용합니다.
| 약물 치료 |
| 💊 메틸프레드니솔론(Methylprednisolone) |
| 고용량 정맥주사로 염증을 빠르게 억제합니다. 일반적으로 1g/day × 3~5일 사용합니다. |
| 💊 혈장교환술(Plasmapheresis) |
| 스테로이드 반응이 없거나 중증일 경우, 자가항체 제거를 위해 시행합니다. |
| 💊 Azathioprine, Rituximab |
| NMOSD 재발 방지를 위한 유지 면역억제제로 사용됩니다. |
수술 치료
수술은 직접적인 치료가 아니라, 감압 목적 또는 동반된 종양 제거 시 시행됩니다.
| 수술적 치료 |
| 🔷 감압술(Decompression surgery) |
| 종양, 농양 등으로 인한 압박이 있을 때 제한적으로 시행합니다. |
예후
치료 시기에 따라 회복 정도가 크게 달라집니다.
| 예후 |
| ✅ 빠른 치료를 받으면 상당수 환자가 운동기능을 회복할 수 있습니다. |
| ✅ 초기 증상이 심하거나 병변이 광범위하면 후유증 가능성이 높습니다. |
생활 관리
회복기에는 재활과 원인 질환에 대한 예방이 중요합니다.
| 생활 관리 수칙 |
| 🟨 적극적인 재활 치료 |
| 물리치료와 작업치료로 근력 회복과 일상생활 기능을 개선합니다. |
| 🟨 방광·장 기능 관리 |
| 요도카테터 사용이나 배뇨 훈련이 필요할 수 있습니다. |
| 🟨 자가면역질환 관리 |
| 기저 자가면역질환의 재발을 방지하기 위해 지속적인 면역억제 치료가 필요합니다. |
