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대표 질환

혈당 이상
– 저혈당(Hypoglycemia): 가장 흔한 가역적 원인, 발한·경련·혼수 가능
– 고혈당성 혼수(Hyperglycemic coma, DKA/HHS): 당 대사 이상으로 의식저하
호흡성 이상
– 저산소증(Hypoxemia): 폐렴, 천식, COPD 악화 등
– 고탄산혈증(Hypercapnia): 호흡저하, 기도폐쇄
Toxin / Drugs
– 알코올 중독(Alcohol intoxication), 금단(Withdrawal)
– Opioids, Benzodiazepines, Barbiturates 중독
– 항우울제(Antidepressants), 항정신병제(Antipsychotics), 항경련제(Anticonvulsants) 부작용
– 유기인제(Organophosphates), 일산화탄소 중독(CO poisoning), 중금속 및 화학물질 중독
CNS 원인
– 뇌졸중(Stroke, ischemic/hemorrhagic)
– 경련 지속 상태(Status epilepticus)
– 두부외상(Head trauma), 뇌압상승(Increased ICP)
– 뇌종양(Brain tumor), 뇌염(Encephalitis), 수막염(Meningitis)
감염
– 패혈증(Sepsis)
– 뇌수막염(Meningitis), 뇌염(Encephalitis)
– 독성 대사성 뇌병증(Toxic metabolic encephalopathy)
대사성 이상
– 전해질 이상(Electrolyte imbalance): 저/고 Na, Ca, K
– 간성혼수(Hepatic encephalopathy)
– 요독성 뇌병증(Uremic encephalopathy)
– 갑상선 기능 이상(Myxedema coma, Thyrotoxic crisis)
기타 원인
– 체온 이상: 고열(Febrile seizure), 저체온증(Hypothermia)
– 영양 결핍: 티아민 결핍(Wernicke encephalopathy), 비타민 B12 결핍
– 심장성 원인: 심정지 후 저산소성 뇌손상(Post-cardiac arrest hypoxic brain injury)

개요

의식 변화 환자는 먼저 V/S 안정성을 확인하고 응급한 원인(저혈당·저산소증·약물)을 신속히 배제한 뒤, 포도당/호흡/독성·약물/CNS/감염/대사성 원인군으로 원인을 좁혀갑니다.

  • ① ABCDE로 V/S 안정성 확인
  • ② 시급 개입 필요 원인 선별(GCS, 저혈당, 저산소증/고탄산증, 독성 등)
  • ③ V/S stable이면 병력(Hx.)·신체진찰 및 기본 검사
  • ④ 원인군별 감별 및 표적 검사

초기 안정성 평가

기도·호흡·순환을 즉시 안정화하고 GCS, 혈당, 산소포화도/호흡 상태를 확인합니다.

🟥 V/S unstable
→ 기도 확보, 산소, 2개 이상 IV, 수액·혈압 관리, 지속 모니터링
🟩 V/S stable → Hx./PE 및 표적 검사로 진행

먼저 감별해야 하는 원인들

1. 저혈당 (Hypoglycemia)
응급실·병동·구급 현장에서 항상 혈당 측정이 첫 단계입니다. (fingerstick glucose)
저혈당은 교정 지연 시 뇌손상을 남길 수 있어, IV Dextrose 등의 즉각적인 Glucose 공급이 필요합니다.

2. 저산소증 / 고탄산혈증 (Hypoxia / Hypercapnia)
산소포화도 측정(SpO₂)과 ABG(동맥혈가스분석)
산소 투여, 기도 관리 우선 (특히 GCS ≤ 8이면 기도 보호(기관 삽관 고려)

3.약물·중독 (특히 오피오이드, 알코올, 벤조디아제핀 등)
오피오이드 중독 및 알코올, 수면제(졸피뎀 등), 벤조디아제핀, 항정신병약물로 인한 의식변화를 의심해야 합니다.

if) 오피오이드 중독 의심 시 Naloxone 투여


4. 전해질 이상 (Na⁺, Ca²⁺ 등) / 산-염기 장애
– 특히 저나트륨혈증이 흔한 원인으로 꼽힙니다.

5. 중추신경계 질환 (외상, 출혈, 감염)
– 머리 외상, 뇌출혈, 뇌졸중, 뇌수막염/뇌염 모두 국내에서도 똑같이 의식 변화의 중요한 원인으로 우선 감별.
– 응급 CT, 뇌척수액검사(LP)까지 이어집니다.

병력 청취 및 진찰

정보 제공자(가족/목격자)로부터 시간 경과, 약물/독성 노출, 기저질환을 파악하고 전신·신경학적 진찰을 시행합니다.

증상: 의식저하/혼동, 기억장애, 행동/기분 변화(변동성 여부 포함)
주요 확인사항(Hx.):
– 최근 약물 시작/증량 여부
– 알코올/약물 사용·중단
– 감염의 양상
– 외상 여부
– 대사/신장·간 질환 Hx
기본 검사:
– CBC, CMP, ABGA
– fingerstick/serum glucose,
– UA/소변독성 검사, CXR, 필요 시 Head CT

원인군별 감별

혈당 이상 → 호흡 이상 → 독성/약물 → CNS → 비-CNS 감염 → 대사성

혈당 이상

빠른 교정이 예후에 중요합니다.

  • 고혈당: HHS, DKA
  • 저혈당
당뇨병성 케톤산증 (DKA, Diabetic Ketoacidosis)
증상: 오심·구토·복통, 탈수, 혼돈
Hx.: 1형 DM, 인슐린 누락/감염·스트레스 사건
Lab: Glucose > 250 mg/dL, pH < 7.3, HCO₃⁻ < 15, Anion gap↑, 혈청/소변 케톤↑
Imaging: 특이 소견 없음
고삼투성 고혈당 증후군 (HHS, Hyperosmolar Hyperglycemic Syndrome)
증상: 의식저하/혼돈, 심한 탈수, 다뇨·다갈
Hx.: 제2형 DM, 고령, 감염·탈수 유발 요인
Lab: Glucose > 600 mg/dL, pH > 7.3, HCO₃⁻ > 18, Osm > 320 mOsm/kg, 케톤 최소/음성
Imaging: 특이 소견 없음(동반 감염/폐부종 평가용 CXR 고려)
저혈당 (Hypoglycemia)
증상: 혼돈, 발한, 경련, 혼수
Hx.: 인슐린/Sulfonylurea, 영양부족, 알코올
Lab: Glucose < 55–70 mg/dL
Imaging: 불필요

호흡성 이상

호흡곤란·청색증·비정상 호흡음, 빈호흡
ABGA로 PaO₂/PaCO₂를 즉시 확인해 평가합니다.

  • Hypoxia
  • Hypercapnia
저산소증 (Hypoxia)
증상: 혼돈, 청색증, 호흡곤란
Hx.: 폐렴/폐색전/흡인 등 호흡 질환
Lab: ABG – PaO₂ 감소, ±젖산↑
Imaging: CXR에서 폐침윤/부종 등 원인 평가
고탄산혈증 (Hypercapnia)
증상: 두통, 졸림, 혼미
Hx.: COPD/저환기, 약물(진정제/오피오이드)
Lab: ABG – PaCO₂ 증가, pH 저하 가능
Imaging: CXR로 저환기 원인 동반 평가

Toxin/Drugs

최근 약물 시작/증량, 물질 사용·중단을 확인하고 소변독성·혈중알코올을 선별검사로 시행합니다.

  • Intoxication
  • Withdrawal syndrome
  • Medication adverse effect
중독 (Intoxication)
증상: 물질에 따라 발한/빈호흡·산동(자극제) 또는 저호흡·축동(억제제)
Hx.: 최근 물질 사용(알코올, 오피오이드, 암페타민 등)
Lab: 소변독성 양성, 혈중알코올↑
Imaging: 필요 시 합병증 평가
금단 증후군 (Withdrawal Syndrome)
증상: 불안·초조, 빈맥/고혈압(알코올/벤조 금단); 자극제 금단은 무기력·우울
Hx.: 최근 감량/중단
Lab: 소변독성 음성(배설 후)
Imaging: 해당 없음
약물 이상반응 (Medication Adverse Effect)
증상: 진정/혼돈, 기립성 저혈압 등
Hx.: 항경련제·항정신병약·진정제 등 최근 시작/증량
Lab: 약물 수치/기본 검사로 배제
Imaging: 필요 시 차등 진단 목적

CNS 원인

국소 신경학적 결손·외상·수막자극이 있으면 즉시 Head CT/뇌척수액 검사 등으로 평가합니다.

  • 뇌졸중: 허혈성/출혈성
  • 외상성 뇌손상 (TBI)
  • CNS 감염: Meningitis, Encephalitis
뇌줄중 Stroke (허혈성 vs 출혈성)
증상: 급격한 국소 신경학적 결손(실어, 편마비 등), 의식저하 가능
Hx.: 고혈압, 흡연, 심방세동
Lab: 당·전해질·응고 등 뇌졸중 프로토콜
Imaging: Head CT – 뇌혈관 허혈/출혈 감별 평가
외상성 뇌손상 (TBI, Traumatic Brain Injury)
증상: 의식저하, 두통, 구토, 국소 결손
Hx.: 둔상/낙상 등 두부외상
Lab: 필요 시 응고/기본 검사
Imaging: Head CT – 두개내출혈, 뇌부종/좌상
CNS 감염 (Meningitis / Encephalitis)
증상: 발열, 두통, 광과민, 경부강직, 의식 변화
Hx.: 최근 감염/면역저하
Lab: CSF 분석(세포수·단백·당 등) 이상
Imaging: 필요 시 Head CT 후 LP 시행
특징적 진찰 소견: 경부강직/수막자극 징후

감염

고령에서 UTI/폐렴
감염 징후와 국소 증상을 찾고 UA/CXR로 확인합니다.

  • 요로감염(UTI)
  • 폐렴 (Pneumonia)
요로감염 (UTI, Urinary Tract Infection)
증상: 배뇨통, 빈뇨/절박뇨, 상복부/측복부 통증
Hx.: 재발성 UTI, 카테터
Lab: UA – Nitrate/LE 양성, WBCs/세균
Imaging: 합병증 의심 시 신장초음파/CT
폐렴 (Pneumonia)
증상: 발열, 가래 동반 기침, 호흡곤란
Hx.: 흡인 위험, 만성 폐질환
Lab: 백혈구↑ 가능, CRP/ESR↑
Imaging: CXR 침윤

대사성 이상

신장/간 기능장애, 전해질·산염기 이상, 내분비 위기가 의식 변화를 유발합니다. CMP/전해질/혈가스가

  • 요독성 뇌병증Uremic encephalopathy
  • 간성 뇌병증 Hepatic encephalopathy
  • 전해질 이상: Hyponatremia, Hypernatremia, Hypocalcemia, Hypercalcemia
  • 산-염기 이상: Metabolic acidosis, Metabolic alkalosis
  • 내분비: Myxedema coma 등
요독성 뇌병증 (Uremic Encephalopathy)
증상: 혼돈, 무기력, 근경련, 소양증, ±asterixis
Hx.: 만성 신질환/투석 불충분
Lab: BUN/Cr↑, ±고칼륨혈증
Imaging: 특이 없음
간성 뇌병증 (Hepatic Encephalopathy)
증상: 의식 변화, 수면-각성 주기 역전, asterixis
Hx.: 간질환/간경변, 이뇨제 과다·GI 출혈 등 유발 인자
Lab: AST/ALT/ALP/Bilirubin↑(가변적)
Imaging: 간 질환 동반 소견 평가 목적
저/고나트륨혈증 (Hypo/Hypernatremia)
증상: 두통, 혼돈, 경련(급격 변동 시)
Hx.: 이뇨제, 수분 과다/소실, 내분비 이상
Lab: Na⁺ 저하/상승, Osm 평가
Imaging: 필요 시 뇌부종 평가(CT/MRI)
저/고칼슘혈증 (Hypo/Hypercalcemia)
증상: 저Ca – 경련/손저림, 고Ca – 혼돈/무기력
Hx.: 부갑상선/암/비타민D, 신부전
Lab: Ca²⁺ 저하/상승, 보정 Ca 확인
Imaging: 특이 없음
대사성 산증/알칼리증 (Metabolic Acidosis/Alkalosis)
증상: 혼미, 호흡 변화(Kussmaul 등)
Hx.: 설사/이뇨제/패혈증/독성
Lab: ABG – HCO₃⁻ 저하/상승, Anion gap 평가
Imaging: 원인 질환 평가 목적
점액수종 혼수 (Myxedema Coma)
증상: 저체온, 서맥, 저혈압, 혼미
Hx.: 장기 미치료 갑상선저하증, 감염/약물 유발
Lab: TSH 상승, fT4 저하(전형적)
Imaging: 특이 없음

기타 원인

신경계 전기생리/구조적 질환 및 정신과적 상태도 감별에 포함합니다.

  • 신경계: Nonconvulsive status epilepticus, Brain tumor
  • 정신과: Delirium/정신과적 장애
비경련성 간질중첩 (Nonconvulsive Status Epilepticus)
증상: 지속적 혼돈/무반응, 경련 없음
Hx.: 간질 병력, 항경련제 불이행/감염
Lab: 보조적
Imaging: 필요 시; 핵심은 EEG로 진단
뇌종양 (Brain Tumor)
증상: 점진적 두통/구토/인지 저하, 국소 결손
Hx.: 암 병력
Lab: 비특이적
Imaging: Brain MRI/CT 종괴 병변
섬망/정신과적 장애 (Delirium / Psychiatric Disorders)
증상: 주의력 저하·지남력 장애(섬망), 환청/망상 가능
Hx.: 감염·약물·대사 유발 인자, 정신과 병력
Lab: 유발 원인 탐색(CMP/UA/독성 등)
Imaging: 원인 의심 시 보조적