백내장 (Cataract)
백내장은 수정체가 혼탁해져 망막에 도달하는 빛이 산란되는 질환입니다. 혼탁의 위치에 따라 증상이 다르며, 약물로는 되돌릴 수 없어 수정체유화술과 인공수정체 삽입이 표준 치료입니다.
작품: Cataract in human eye.png · 저작자: Rakesh Ahuja, MD · 라이선스: CC BY-SA 3.0
출처: Rakesh Ahuja, MD, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)정의와 역학
| 🔵 세 가지 형태(Definition and Epidemiology) |
| 핵경화(nuclear sclerosis) — 수정체 중심부가 노랗고 단단해져 근시성 변화와 색감 저하를 일으킵니다. |
| 피질 백내장(cortical) — 바퀴살 모양 혼탁이 주변부에서 중심부로 진행하며 눈부심이 심합니다. |
| 후낭하 백내장(posterior subcapsular) — 시축 바로 뒤라 작은 병변도 독서·야간 운전에 큰 영향을 줍니다. |
| 양안에 흔하지만 좌우 진행 속도가 달라, 한쪽 시력 저하만으로도 세극등 검사가 필요합니다. |
수정체 혼탁이 시야에 미치는 영향 · National Eye Institute (NIH)원인과 위험인자
| 🔵 위험 요인(Risk Factors) |
| 고령 — 결정단백(crystallin)의 산화와 당화가 누적되는 가장 강한 위험인자입니다. |
| 당뇨병 — 소르비톨 축적과 단백 당화로 피질·후낭하 혼탁을 앞당깁니다. |
| 스테로이드 — 후낭하 백내장을 유발하며 용량과 기간에 비례해 위험이 커집니다. |
| 안외상 — 수정체낭 파열과 로제트형 혼탁으로 젊은 환자에서도 급격히 진행합니다. |
| 흡연·자외선 — 활성산소를 늘려 핵경화와 갈색화(brunescence)를 가속합니다. |
병태생리
혼탁은 단순한 노화성 색 변화가 아니라 빛의 굴절과 산란을 동시에 바꾸는 구조 변화입니다. 혼탁이 시축에 가까울수록 면적에 비해 시력 저하가 크게 느껴집니다.
| 🔵 혼탁 기전(Pathophysiology) |
| 결정단백이 변성·응집하면 섬유 배열이 깨져 빛 산란이 증가합니다. |
| 핵경화는 굴절률을 높여 원거리 시력이 떨어지고 일시적으로 근거리가 잘 보이는 현상이 생깁니다. |
| 후낭하 혼탁은 동공이 작아지는 밝은 곳에서 시축을 더 가려 눈부심이 심해집니다. |
| 피질 부종은 단안 복시(monocular diplopia)와 불규칙 난시를 만듭니다. |
| 과숙 백내장은 단백 누출·팽대로 포도막염이나 수정체유발 녹내장으로 이어질 수 있습니다. |
임상 양상
백내장은 통증 없이 시각 품질 저하로 시작합니다. 시력표 수치보다 야간 운전과 역광에서 먼저 불편을 호소합니다.
| 🔵 증상과 징후(Clinical Features) |
| 흐림·안개 낀 시야 — 혼탁이 망막 상의 선명도를 떨어뜨립니다. |
| 눈부심(glare) — 산란광이 대비를 낮춰 야간 헤드라이트 주변에서 특히 심합니다. |
| 색감 저하 — 핵경화가 청색광을 흡수해 흰색이 누렇게 보입니다. |
| 단안 복시 — 불규칙한 굴절면이 하나의 물체를 여러 초점으로 나눕니다. |
| 통증·심한 충혈·급격한 시야 결손이 있다면 백내장으로 설명하지 말고 급성 녹내장과 망막 질환을 배제해야 합니다. |
진단과 감별진단
진단의 핵심은 시력 저하 정도와 혼탁 위치가 서로 맞는지 확인하는 것입니다. 황반질환이나 녹내장이 함께 있으면 수술해도 시력 회복이 제한됩니다.
| 🔵 검사 접근(Diagnosis and Differential) |
| 세극등현미경 — 핵·피질·후낭하 혼탁을 직접 관찰하는 핵심 검사입니다. |
| 산동 안저검사 — 황반변성, 당뇨망막병증, 시신경 위축을 함께 확인합니다. |
| 안압측정 — 팽대 백내장과 수정체유발 녹내장을 놓치지 않게 합니다. |
| 안초음파(B-scan) — 후극부가 안 보일 때 망막박리나 종괴를 확인합니다. |
| 각막혼탁, 유리체출혈, 황반부종, 굴절이상도 흐린 시야를 만들어 감별이 필요합니다. |
치료와 약물 기전
초기에는 굴절 교정과 조명 조절로 버티지만 혼탁 자체는 제거되지 않습니다. 일상 기능이 제한되면 수술이 유일한 해결책입니다.
| 🔵 치료 원칙(Treatment and Mechanisms) |
| 새 안경 — 근시화와 난시는 보정하지만 산란광은 해결하지 못합니다. |
| 수정체유화술(phacoemulsification) — 초음파로 수정체핵을 분쇄해 작은 절개로 제거합니다. |
| 인공수정체(IOL) — 제거된 수정체의 굴절력을 대체합니다. |
| NSAID·스테로이드 점안 — 전방 염증과 낭포황반부종 위험을 낮춥니다. |
| 항생제 점안·전방내 투여 — 안내염 예방 전략입니다. |
백내장과 수정체유화술 과정 애니메이션 · Alila Medical Media합병증과 예후
대부분 수술로 시력과 대비감도가 개선됩니다. 다만 예후는 백내장 자체보다 각막내피·황반·시신경 상태에 더 크게 좌우됩니다.
| 🔵 경과와 예후(Complications and Prognosis) |
| 후낭혼탁(PCO) — 잔여 수정체상피가 증식해 수개월~수년 뒤 다시 흐려집니다. |
| 낭포황반부종(CME) — 수술 염증이 혈액망막장벽을 흔들어 중심 시력을 떨어뜨립니다. |
| 안내염(endophthalmitis) — 드물지만 통증과 급격한 시력 저하를 동반하며 유리체강내 항생제가 필요합니다. |
| 후낭파열 — 유리체 탈출과 망막박리 위험을 높여 즉시 처치가 필요합니다. |
| 망막과 시신경이 보존되면 회복이 크지만, 진행성 황반변성이나 녹내장이 있으면 폭이 제한됩니다. |
