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쉬르머 검사(Schirmer Test)는 일정 시간 동안 분비되는 눈물의 양을 여과지(filter paper)로 측정하여 눈물 생성 기능을 평가하는 검사입니다. 주로 건성안(dry eye disease), 눈물샘(lacrimal gland) 기능 저하 및 쇼그렌증후군(Sjögren syndrome)을 평가할 때 사용합니다.

검사의 목적

쉬르머 검사는 수성눈물층(aqueous tear layer)의 분비량이 충분한지를 확인하는 데 목적이 있습니다.

주요 목적 (Purpose)
눈물 분비량을 정량적으로 측정하여 수성눈물결핍성 건성안(aqueous-deficient dry eye)을 선별하고, 눈물샘 기능 저하의 정도를 평가합니다.

검사의 원리

아래눈꺼풀(lower eyelid)에 삽입한 여과지가 눈물을 흡수하면 젖은 길이가 증가합니다. 정해진 시간이 지난 후 젖은 부분의 길이를 밀리미터 단위로 측정하여 눈물 분비량을 추정합니다.

검사 원리 (Principle)
표준화된 여과지를 아래결막낭(inferior conjunctival sac)에 삽입하고 일정 시간 동안 눈물이 이동한 거리를 측정합니다. 젖은 길이가 짧을수록 눈물 분비 기능이 감소했음을 의미합니다.

검사의 종류

마취제 사용 여부와 측정하려는 눈물 분비 유형에 따라 검사 방법이 구분됩니다.

쉬르머 I 검사 (Schirmer I Test)
국소마취제(topical anesthetic)를 사용하지 않고 시행하며, 기본 눈물분비(basal secretion)와 여과지 자극에 의해 발생하는 반사눈물분비(reflex secretion)를 함께 측정합니다.

국소마취제를 사용하면 결막과 각막의 자극에 의한 반사눈물 분비를 줄일 수 있습니다.

마취 쉬르머 검사 (Anesthetized Schirmer Test)
국소마취제를 점안한 후 검사를 시행하여 반사눈물분비의 영향을 최소화합니다.

주로 기본 눈물분비량을 평가하는 데 사용하지만 반사분비를 완전히 제거하지는 못합니다.

쉬르머 II 검사는 비점막 자극에 의해 유발되는 반사눈물 분비를 평가하는 방법입니다.

쉬르머 II 검사 (Schirmer II Test)
비강점막(nasal mucosa)을 자극한 상태에서 눈물 분비량을 측정합니다.

삼차신경(trigeminal nerve)과 부교감신경성 눈물분비 경로에 의한 반사눈물 기능을 평가합니다.

검사 방법

양쪽 눈에 동시에 시행할 수 있으며, 검사 중 눈을 감거나 자연스럽게 깜박이도록 합니다.

시행 방법 (Procedure)
표준 쉬르머 여과지의 한쪽 끝을 접어 아래눈꺼풀 바깥쪽 3분의 1 부위의 결막낭에 삽입합니다.

각막에 직접 닿지 않도록 주의하며, 일반적으로 5분 동안 유지한 후 여과지를 제거하여 젖은 부분의 길이를 밀리미터 단위로 측정합니다.

정상 수치

정상 범위는 검사 방법, 연령, 환경 및 검사실 기준에 따라 차이가 있으므로 단독 수치보다 증상 및 다른 건성안 검사와 함께 해석해야 합니다.

정상 결과 (Normal Finding)
일반적인 쉬르머 I 검사에서 5분 동안 여과지가 약 10 mm 이상 젖으면 눈물 분비가 비교적 유지된 것으로 해석합니다.

다만 정상 범위에서도 건성안이 존재할 수 있으므로 정상 결과만으로 건성안을 완전히 배제할 수 없습니다.

낮은 수치

여과지가 충분히 젖지 않는 경우 눈물샘에서 생성되는 수성눈물의 감소를 시사합니다.

눈물 분비 감소 (Reduced Tear Secretion)
5분 동안 젖은 길이가 5 mm 이하이면 심한 수성눈물결핍을 시사합니다.

쇼그렌증후군, 연령 관련 눈물샘 기능 저하, 눈물샘 손상, 자가면역질환, 안구 표면의 만성 염증 및 일부 약물의 영향에서 나타날 수 있습니다.

5~10 mm 정도의 결과는 경계 범위로 해석하며 검사 변동성과 임상 증상을 함께 고려해야 합니다.

경계 결과 (Borderline Finding)
경계 범위의 결과는 경도의 수성눈물결핍 가능성을 의미하지만, 검사 환경과 여과지 위치에 따라 변동이 클 수 있습니다.

눈물막파괴시간(tear film breakup time, TBUT), 각결막 염색검사(ocular surface staining)와 함께 평가합니다.

높은 수치

눈물 분비량이 많다고 해서 항상 안구 표면이 정상이라는 의미는 아닙니다.

눈물 분비 증가 (Increased Tear Secretion)
여과지가 과도하게 젖는 경우 검사 자체의 자극, 각막 또는 결막의 염증, 이물질, 안검 이상에 의한 반사눈물분비 증가를 고려합니다.

증발성 건성안(evaporative dry eye)에서도 안구 표면 자극으로 반사눈물이 증가하여 높은 수치가 나타날 수 있습니다.

임상적 의의

쉬르머 검사는 눈물 생성량을 평가하는 보조검사로서 수성눈물결핍성 건성안의 감별에 유용합니다.

임상적 의미 (Clinical Significance)
양측에서 현저하게 낮은 결과가 나타나면서 구강건조증(xerostomia), 관절통(arthralgia) 또는 전신 자가면역 증상이 동반되면 쇼그렌증후군을 고려합니다.

반면 눈물 분비량이 정상이어도 마이봄샘 기능장애(meibomian gland dysfunction)에 의한 증발성 건성안은 존재할 수 있습니다.

추가 검사

건성안은 눈물의 양뿐 아니라 눈물막의 안정성, 지질층 및 안구 표면 손상을 종합적으로 평가해야 합니다.

연계 검사 (Further Evaluation)
눈물막파괴시간(TBUT), 플루오레세인 각막염색(fluorescein corneal staining), 리사민그린 염색(lissamine green staining), 눈물 삼투압검사(tear osmolarity), 마이봄샘 평가 및 안구표면질환지수(Ocular Surface Disease Index, OSDI)를 함께 활용할 수 있습니다.

검사의 한계

쉬르머 검사는 자극에 민감하고 반복 측정 시 결과의 변동성이 비교적 큰 검사입니다.

제한점 (Limitations)
검사실의 온도와 습도, 환자의 긴장, 눈 깜박임, 여과지의 위치, 국소마취제 사용 여부에 따라 결과가 달라질 수 있습니다.

여과지가 결막을 자극하면 반사눈물이 증가하여 실제 기본 분비량보다 높게 측정될 수 있으므로 다른 건성안 검사와 종합하여 해석해야 합니다.