만성염증은 장기간 지속되는 염증 반응으로, 조직 손상과 회복 과정이 동시에 일어나는 복합적인 현상입니다. 이 과정에서 대식세포(macrophages), 림프구(lymphocytes, T/B/NK cells), 형질세포(plasma cells) 등이 핵심적인 역할을 하며, 이들 간의 상호작용이 만성 염증의 진행과 조절에 중요한 영향을 미칩니다.
1. 대식세포 (Macrophages)
: 골수에서 단핵구(monocytes)로 생성된 후 조직으로 이동하여 대식세포로 분화하며, 염증 반응과 조직 복구에 관여합니다.
| 대식세포의 기능 |
| 1. 병원체 제거 |
| : 식세포작용(phagocytosis)을 통해 세균, 바이러스, 손상된 세포를 제거합니다. |
| 2. 사이토카인 분비 |
| : TNF-α, IL-1, IL-6 등을 분비하여 염증 반응을 조절하고 면역세포를 활성화합니다. |
| 3. 항원 제시 |
| : MHC II를 통해 T세포에 항원을 제시하여 면역 반응을 유도합니다. |
| 4. 조직 회복 |
| : 성장인자(Growth factors)를 분비하여 손상된 조직을 복구하고 섬유화를 촉진합니다. |
대식세포의 표현형 (M1, M2 대식세포)
| 대식세포의 표현형 (M1 vs M2) |
| M1 대식세포 |
| IFN-γ, LPS에 의해 활성화되어 염증을 촉진하고 병원체를 제거합니다. |
| M2 대식세포 |
| IL-4, IL-13에 의해 활성화되어 조직 복구 및 항염증 반응을 조절합니다. |
2. 림프구 (Lymphocytes)
림프구는 항원 특이적 면역 반응을 담당하는 세포군으로, T세포, B세포, NK세포로 나뉩니다.
2.1 T 림프구 (T Lymphocytes)
: 세포매개 면역반응을 담당하며, 항원 특이적으로 반응하는 면역세포입니다.
| T 림프구의 종류 |
| 1. CD4⁺ 보조 T세포 (Helper T cells) |
| : 사이토카인을 분비하여 면역 반응을 활성화하고 다른 면역세포를 조절합니다. |
| 2. CD8⁺ 세포독성 T세포 (Cytotoxic T cells) |
| : 바이러스 감염된 세포와 암세포를 직접 제거합니다. |
| 3. Treg (조절 T세포, Regulatory T cells) |
| : 면역 반응을 억제하고 자가면역 반응을 방지하는 역할을 합니다. |
2.2 B 림프구 (B Lymphocytes)와 분화 세포
: 항체를 생성하며, 면역 기억을 형성하는 역할을 합니다.
| B 림프구의 종류 |
| 1. 형질세포 (Plasma Cells) |
| : 활성화된 B세포가 분화하여 항체를 생산하는 세포로, 면역 반응을 장기적으로 유지합니다. |
| IgG, IgA, IgM 등의 항체를 생성하여 병원체를 중화하고 면역 반응을 조절합니다. |
| 2. 기억 B세포 (Memory B cells) |
| : 특정 항원을 기억하여 재감염 시 빠르게 면역 반응을 일으킵니다. |
2.3 NK 세포 (Natural Killer Cells)
: 비특이적으로 감염된 세포와 암세포를 제거하는 선천면역 세포입니다.
| NK 세포의 기능 |
| 세포독성 작용 |
| : 퍼포린(perforin)과 그랜자임(granzyme)을 분비하여 세포 사멸(apoptosis)을 유도합니다. |
| 사이토카인 분비 |
| : IFN-γ를 분비하여 대식세포와 T세포의 활성을 촉진합니다. |
3. 정리
만성 염증에서 대식세포, T세포, B세포, 형질세포, 기억세포, NK세포는 서로 상호작용하며 염증 반응을 조절하고 조직 회복을 유도합니다. 이들 세포의 균형이 깨지면 만성 염증이 지속되거나 자가면역 질환이 발생할 수 있습니다.
