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천식 (Asthma)

천식(Asthma)은 기관지에 만성 염증이 발생하여, 특정 자극에 민감하게 반응하고 기도가 좁아지면서 반복적인 기침, 호흡곤란, 천명음(Wheezing, 쌕쌕거림)이 나타나는 만성 호흡기 질환입니다. 알레르기와 밀접한 관련이 있으며 소아 및 청소년에서 흔하게 관찰됩니다.

질환의 정의

기관지가 좁아짐.
Image By United States-National Institute of Health: National Heart, Lung, Blood Institute – http://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/asthma/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24760677
✅ 천식 (Asthma)는 기관지의 만성 염증과 과민성으로 인해 기도가 반복적으로 좁아지고,
호흡곤란, 기침, 천명 등의 증상이 재발하는 만성 폐질환입니다.

원인

천식(Asthma)의 주요 원인은 알레르기와 환경적 요인입니다.
✅ 알레르기 요인: 집먼지진드기, 꽃가루, 동물 털 등의 알레르기 항원 노출로 염증이 악화됩니다.
✅ 환경적 요인: 미세먼지, 담배 연기, 대기오염 등 기관지 자극 물질에 노출되면 증상이 유발됩니다.
✅ 유전적 요인: 가족 중 천식 환자가 있으면 발병 확률이 높습니다.

임상 양상

✅ 기침: 주로 야간이나 새벽에 심해지는 마른기침이 반복됩니다.
✅ 천명음(Wheezing): 숨 쉴 때 기관지 수축으로 인해 ‘쌕쌕’ 소리가 납니다.
✅ 호흡곤란: 숨을 깊게 들이마시거나 내쉬기 어렵고 답답한 느낌이 있습니다.
✅ 새벽에 / 운동 시 증상 악화: 찬 공기 또는 격렬한 운동 후 기침이나 호흡곤란이 발생합니다.

진단

천식 진단은 임상 증상과 함께 폐기능 검사에서 기도 폐쇄의 가역성을 엄격히 평가하여 내려집니다.

✅ 폐기능 검사(PFT, Pulmonary Function Test)
천식은 폐기능 검사에서 FEV1(1초간 노력성 호기량)이 정상 예측치의 80% 미만으로 감소하고,
기관지 확장제 투여 후 FEV1이 최소 12% 이상이면서 절대값으로 200ml 이상 증가할 때 진단합니다.
✅ 기관지 유발시험(Bronchial Provocation Test)
– 폐기능 검사상 정상이나 천식이 강력히 의심되는 경우 시행합니다.
메타콜린(Methacholine)을 흡입하여 FEV1이 기저치 대비 20% 이상 감소하면 기관지 과민성을 증명하여 천식을 진단합니다.
✅ 알레르기 피부시험(Skin Prick Test)
– 천식을 유발하는 항원을 확인하여 치료와 예방 전략 수립에 활용됩니다.

치료

✅ 천식 치료의 목표는 기도의 만성 염증을 억제하여 급성 발작을 예방하고, 정상적인 생활을 유지하는 것입니다.

약물 치료

ICS는 천식의 기도 염증을 직접적으로 억제하여 장기적으로 폐 기능 악화를 막습니다. 급성 증상 발생 시 SABA로 즉각 대응하며, 중증 환자는 LABA와 생물학적 제제를 추가로 사용하여 기도 염증과 수축을 더욱 효과적으로 관리합니다.

✅ 흡입 스테로이드제(ICS, Inhaled Corticosteroids)
– 천식 치료의 가장 기본적인 약제로, 기도의 만성 염증을 효과적으로 억제하여 증상 악화와 기관지 과민성을 줄입니다.
(예: 부데소니드(Budesonide), 플루티카손(Fluticasone))
✅ 지속성 베타-2 작용제(LABA, Long-acting Beta-2 Agonists)
– 기관지 평활근을 장기간 이완시켜 ICS 단독 치료로 증상이 충분히 조절되지 않을 때 병용합니다.
(예: 살메테롤(Salmeterol), 포르모테롤(Formoterol))
✅ 단기 작용 베타-2 작용제(SABA, Short-acting Beta-2 Agonists)
– 급성 악화 시 즉시 기관지를 확장하여 빠르게 증상을 완화합니다.
(예: 살부타몰(Salbutamol), 알부테롤(Albuterol))
✅ 류코트리엔 조절제(Leukotriene Modifiers)
– 염증성 물질인 류코트리엔의 작용을 차단하여 기도 염증과 기관지 수축을 예방합니다.
(예: 몬테루카스트(Montelukast))
✅ 생물학적 제제(Biologic agents)
– 중증 천식 환자 중 특정 염증 지표가 높은 경우 사용하며, 알레르기 반응과 호산구성 염증을 표적으로 치료합니다.
(예: 오말리주맙(Omalizumab), 메폴리주맙(Mepolizumab))

천식의 단계별 분류

천식은 증상 빈도, 야간 증상 발생 여부, 폐 기능 등을 기준으로 다음과 같이 4단계로 분류됩니다.

증상의 빈도와 중증도에 따라 천식을 단계별로 분류하며, 각 단계에 맞는 치료 전략을 적용합니다. 연령대별로도 치료 접근법이 다를 수 있으므로, 이를 고려한 치료가 필요합니다.

1단계: 간헐적 천식(Intermittent Asthma)
✅ 주간 증상: 주 2회 이하
✅ 야간 증상: 월 2회 이하
✅ FEV1(1초 강제 호기량): 예측치의 80% 이상
✅ 증상으로 인한 활동 제한 없음
2단계: 경증 지속성 천식(Mild Persistent Asthma)
✅ 주간 증상: 주 2회 초과, 그러나 일일 1회 미만
✅ 야간 증상: 월 3~4회
✅ FEV1: 예측치의 80% 이상
✅ 경미한 활동 제한 가능
3단계: 중등도 지속성 천식(Moderate Persistent Asthma)
✅ 주간 증상: 일일 발생
✅ 야간 증상: 주 1회 이상
✅ FEV1: 예측치의 60~80%
✅ 일상 활동에 일부 제한
4단계: 중증 지속성 천식(Severe Persistent Asthma)
✅ 주간 증상: 지속적
✅ 야간 증상: 빈번함
✅ FEV1: 예측치의 60% 미만
✅ 일상 활동에 심각한 제한

연령대별 천식 치료 가이드라인

5세 이하 소아

🚩 이 연령대의 소아는 폐기능 검사가 어렵기 때문에 임상 증상과 병력을 중심으로 진단하며, 치료는 주로 증상 완화와 예방에 중점을 둡니다. 치료는 다음과 같이 단계별로 접근합니다.

1단계: 간헐적 천식
✅ 필요 시 SABA (단기 작용 베타-2 작용제, Short-acting Beta-2 Agonists) 사용
2단계: 경증 지속성 천식
✅ 저용량 흡입 스테로이드제(ICS, Inhaled Corticosteroids) 또는 류코트리엔 수용체 길항제(LTRA, Leukotriene Receptor Antagonists) 사용
3단계: 중등도 지속성 천식
✅ 저용량 ICS와 LABA(LABA, Long-acting Beta-2 Agonists) 병용 또는 중간 용량 ICS 사용
4단계: 중증 지속성 천식
✅ 고용량 ICS와 LABA 병용, 필요 시 LTRA 추가, 전문의 상담 고려

6세 이상 소아 및 청소년

이 연령대는 폐기능 검사가 가능하므로, 성인과 유사한 치료 가이드라인을 적용하되 성장과 발달을 고려한 접근이 필요합니다.

1단계: 간헐적 천식
✅ 필요 시 SABA 사용
2단계: 경증 지속성 천식
✅ 저용량 ICS 또는 LTRA 사용
3단계: 중등도 지속성 천식
✅ 저용량 ICS와 LABA 병용 또는 중간 용량 ICS 사용
4단계: 중증 지속성 천식
✅ 고용량 ICS와 LABA 병용, 필요 시 LTRA 추가, 전문의 상담 고려

성인

성인의 천식 치료는 증상 조절과 급성 악화 예방을 목표로 하며, 단계별 치료 접근법을 적용합니다.

1단계: 간헐적 천식
✅ 필요 시 저용량 ICS-포르모테롤(formoterol) 복합제 사용
2단계: 경증 지속성 천식
✅ 매일 저용량 ICS 사용 또는 필요 시 저용량 ICS-포르모테롤 복합제 사용
3단계: 중등도 지속성 천식
✅ 저용량 흡입 스테로이드제(ICS, Inhaled Corticosteroids)와 지속성 베타-2 작용제(LABA, Long-acting Beta-2 Agonists)를 복합하여 사용합니다.
ex)
– 부데소니드/포르모테롤(Budesonide/Formoterol, 상품명: 심비코트®)
– 플루티카손/살메테롤(Fluticasone/Salmeterol, 상품명: 세레타이드®)

예후

✅ 지속적이고 적절한 치료를 받으면 정상적인 생활이 가능합니다.

치료를 소홀히 할 경우 심각한 천식 발작이나 만성적인 폐기능 저하의 위험이 증가합니다.

생활 관리

✅ 약물을 정해진 시간에 규칙적으로 사용하여 기관지 염증을 철저히 관리합니다.
✅ 천식을 악화시키는 알레르기 항원이나 담배 연기, 미세먼지 등을 철저히 회피합니다.
✅ 규칙적인 유산소 운동과 호흡 운동을 통해 폐기능을 강화하고 기관지 상태를 안정화합니다.
✅ 반드시 정기적인 진료와 폐기능 검사를 통해 치료 효과를 평가하고 치료 계획을 지속적으로 조정합니다.

호흡기 질환

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Respiratory Diseases
폐와 기도 등 호흡기 질환