단면 연구
: “특정 시점에서 한 번에 현재 상태만 조사하는 연구”
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단면 연구 (Cross-Sectional Study)
정의
| 특정 시점에서 연구 대상자의 건강 상태, 행동, 노출 요인 등을 조사하여 변수 간 관계를 분석하는 연구 방법. |
단면 연구(Cross-Sectional Study) 는 연구자가 특정 시점에서 데이터를 수집하여 변수 간의 관계를 분석하는 연구 방법입니다. 일반적으로 유병률 조사, 건강 설문조사, 질병 요인 분석 등에 사용됩니다.
예시
예시
“흡연하는 사람과 안 하는 사람의 현재 폐 기능을 비교해보자!”
- 지금 이 순간 흡연자 vs. 비흡연자의 폐 기능 차이를 조사할 수는 있음
- 하지만 흡연이 폐 기능을 나쁘게 만든 건지, 폐 기능이 나빠서 담배를 피우는 건지 모름 (인과 관계 확인 어려움).
비슷한 예시로 다음과 같은 사례를 들 수 있습니다. 모두 특정 시점에서 사람들의 특징을 분석하는 거에요.
| 특정 지역에서 현재 당뇨병 유병률 조사. |
| 흡연자와 비흡연자의 현재 폐 기능 비교 |
| 현재 코로나19 백신 접종률과 항체 형성률 조사. |
특징
- 특정 시점에서 사람들의 특징을 조사
- 질환(유병률)과 위험요인을 동시에 측정
- 그러나 시간의 흐름(과거→현재→미래)까지는 알 수 없음.
단면 연구는 특정 시점에서 데이터를 수집하기 때문에 신속하게 결과를 얻을 수 있지만, 시간에 따른 변화나 인과 관계를 명확히 규명하는 데 한계가 있습니다.
| 데이터 수집 시점 |
| 특정 시점에서 단일 데이터 수집. |
| 연구 대상 |
| 일반 인구집단, 환자군 등 다양한 집단을 대상으로 연구 가능. |
| 연구 목적 |
| 유병률 측정, 특정 요인과 건강 상태 간의 관계 분석. |
| 인과 관계 분석 |
| 변수 간 상관관계는 분석 가능하지만, 원인과 결과의 방향성을 명확히 규명하기 어려움. |
장점
| 연구 기간이 짧고, 비용이 상대적으로 적게 듦. |
| 대규모 모집단을 대상으로 연구 가능. |
| 유병률과 위험 요인 분석에 유용. |
단점
| 시간에 따른 변화 분석이 불가능. |
| 변수 간 연관성을 분석할 수 있지만, 인과 관계를 확정하기 어려움. |
| 표본의 대표성이 부족할 경우 결과 해석에 한계가 있을 수 있음. |
➡ 즉, “이 시점에서 A와 B가 관련이 있는 것 같네” 정도는 알 수 있지만 이게 원인인지 결과인지는 모릅니다.
다른 연구 설계와의 비교
| 구분 | 단면 연구 (Cross-Sectional) | 코호트 연구 (Cohort) | 무작위 대조 시험 (RCT) |
| 데이터 수집 시점 | 단일 시점 | 장기간 추적 | 실험 개입 후 비교 |
| 인과 관계 분석 | 어려움 | 가능 | 가능 |
| 연구 비용 | 낮음 | 중간 | 높음 |
| 예시 | 흡연율 조사 | 흡연자와 비흡연자의 폐암 발생률 비교 | 새로운 폐암 치료제의 효과 비교 |
정리
단면 연구는 특정 시점에서 데이터를 수집하여 유병률과 변수 간의 연관성을 분석하는 데 유용한 연구 방법입니다. 연구 비용이 적고 빠르게 수행 가능하지만, 인과 관계를 명확히 밝히기 어려운 한계가 있습니다. 따라서 연구 목적에 따라 적절한 연구 설계를 선택하는 것이 중요합니다.
