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암세포의 침윤, 전이, 재발 (Infiltration, Metastasis, Recurrence)

암은 그 자리에만 머무르지 않고, 몸의 다른 곳으로 퍼질 수 있으며, 재발할 수 있습니다.

암세포의 3가지 주요 특징을 꼽자면

  • 주변 조직으로 파고드는 침윤 (Infiltration)
  • 멀리 떨어진 장기로 퍼지는 전이(Metastasis)
  • 치료 후 암세포가 다시 나타나는 재발(Recurrence)

위 3가지를 들 수 있습니다. 암의 진행 상태를 이해하고, 치료 방향을 정할 때 중요합니다. 간략히 정리해보도록 하겠습니다.

침윤 (Infiltration)

암이 주변 조직을 뚫고 들어감.

암 세포가 원래 위치에 머물지 않고, 주변 정상 조직의 경계를 뚫고 파고들어 확산되는 현상입니다. 이는 암의 악성도를 나타내는 중요한 특징이며, 양성종양과의 가장 큰 차이점입니다.

정의
🟥 침윤은 암세포가 본래의 위치를 넘어서 주변의 정상 세포 사이로 파고드는 현상입니다.
기저막 침범 (Basement Membrane)
🟥 암세포가 기저막(basement membrane)을 뚫으면 ‘침윤성 암 (Invasive cancer)’으로 구분됩니다.
🟥 침윤성 암부터 본격적으로 전이할 가능성이 생깁니다.

침윤 예시
🔹 자궁경부암이 방광이나 직장으로 침윤
🔹 폐암이 늑막을 넘어 흉벽이나 심장막으로 침윤
🔹 대장암이 장벽을 뚫고 주변 장기로 확산

침윤의 기전

침윤의 기전
1. 암세포가 기저막(Basement membrane)을 분해함
2. 세포 사이 결합(예: E-cadherin)이 약해짐
3. MMP(matrix metalloproteinase)같은 단백질분해효소를 분비하여 주변 조직을 녹임
4. 주변 조직을 침범하며 확산

제자리암 (Carcinoma in Situ)와 침윤성 암( Invasive Cancer)

  • 암의 침윤 정도는 TNM Stage 중 T stage에 따라 분류합니다.

전이 (Metastasis)

암세포가 몸 안 다른 장기로 이동해서 자라는 것을 뜻합니다.

암세포가 원래 생긴 부위(원발암)에서 떨어져 혈관, 림프관 또는 체강을 통해 다른 장기나 조직으로 퍼지는 과정을 말하며 이때 새로 생긴 암을 ‘전이암(Metastatic cancer)’이라 합니다. 원래 암(Primary tumor)의 조직학적 성격은 그대로 유지됩니다

전이의 단계

전이 단계를 간략히 정리해보겠습니다.

전이의 단계
1. 암세포가 원발 부위에서 주변 조직을 침범
2. 기저막을 통과하여 혈관 또는 림프관으로 진입
3. 혈류 또는 림프 흐름을 따라 이동
4. 새로운 부위에서 정착 후 증식하여 새로운 종괴를 형성

암 전이의 경로

전이의 경로
🟦 혈행 전이(Hematogenous spread)
: 혈관을 통해 간, 폐, 뼈 등으로 전이됨 (주로 육종, 간암, 신장암)
🟧 림프성 전이(Lymphatic spread)
: 림프관을 통해 인접 림프절로 퍼짐 (주로 유방암, 갑상선암)
🟩 체강 전이(Transcoelomic spread)
: 복막, 흉막, 심막 같은 체강 공간을 따라 퍼짐 (난소암, 위암 등)

암의 전이는 TNM Stage 중 N Stage와 M stage에 따라 분류합니다.

참고로 전이암은 이름이 ‘전이된 장기’가 아니라 ‘원발암’ 기준으로 붙습니다.

(예: 유방암이 폐로 전이된 경우 → 전이성 유방암)
🔹 전이된 부위에서도 원발암의 조직학적 특성과 치료법을 따름

재발 (Recurrence)

암 치료가 끝난 뒤 시간이 지나 다시 암세포가 발견됨.

암 치료가 끝난 뒤, 일정 시간이 지나 다시 암세포가 발견되는 경우를 재발(Recurrence)이라 부릅니다. 완전히 없어졌던 암이 다시 생길 수도, 남아 있던 암이 자라날 수도 있습니다.

정의
🟦 완치된 줄 알았던 암이 일정 기간 후 다시 발견되는 상태입니다.
🟦 원래 생겼던 부위에 다시 생기거나, 다른 부위에서 새로 발견될 수도 있습니다.

재발의 원인

재발의 원인
1. 수술 등 치료 후에도 몸속에 남아 있던 잔존 암세포(residual cancer cells)
2. 항암제나 방사선에 저항성을 가진 세포
3. 암세포가 정상세포처럼 숨어 있다가 다시 자라기 시작
4. 암세포가 느리게 성장해 초기 검사에 잡히지 않음

재발의 종류

암이 다시 생긴 위치에 따라 세 가지로 구분합니다.

국소 재발(Local recurrence)
🟦 암이 원래 발생했던 자리에 다시 생긴 경우를 말합니다.
국소 림프절 재발(Regional recurrence)
🟧 암 주변의 림프절이나 인접 부위에 재발한 경우를 말합니다.
원격 재발(Distant recurrence)
🟩 암세포가 다른 장기로 퍼져 다시 자라는 상황으로, 전이암과 유사하게 다룹니다.

재발의 위험인자

재발의 위험인자
🔹 암의 병기가 높았던 경우
🔹 림프절 전이가 있었던 경우
🔹 종양의 크기가 컸던 경우
🔹 치료 후에도 종양 표지자 수치가 떨어지지 않거나 다시 상승하는 경우

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